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新華社華盛頓10月27日電(記者周舟)美英兩國研究人員發現,4億多年前的古生代,魚類的祖先生活在靠近海岸的淺水中,經過漫長進化后才向深海和淡水中擴散。
作為地球上第一種脊椎動物,魚類已知最早出現在約4.8億年前的奧陶紀,但魚類化石直到4.2億年前才大量出現,這之間的空白期魚類在何處此前尚不清楚。刊登于新一期美國《科學》雜志上的這項研究填補了進化史研究上缺失的這一環。
研究人員考察了古生代中期2700多個有頜或無頜魚類化石記錄,通過數據建模的方式預測它們的棲居地類型。結果顯示,魚類在近岸淺水中獲得了豐富的適應性。
論文共同作者、美國賓夕法尼亞大學古生物學家勞倫·薩蘭說,從早期的無頜甲胄魚到鯊魚,再到人類祖先,都起源于海岸附近,比珊瑚礁離海岸更近。
研究顯示,身體柔軟的魚類機動性好,在隨后約2000萬年的時間中定居到深海。但身負甲胄、靈活性差的魚則依然生活在近岸,還有部分魚類移居到淡水生活,其中一些進化成早期的四足類陸生脊椎動物。
研究人員認為,淺海地區的波浪作用可能將化石擊成碎片,因此很難找到完整的早期魚類化石。
論文共同作者、英國伯明翰大學古生物研究者伊萬·桑塞姆說,目前還不清楚早期的近岸淺水環境為何會成為魚類進化的大本營,但這里肯定是進化的“熱點”地區,產生了豐富的生物多樣性。
桑塞姆說,這還說明生態脆弱的近岸地區對物種進化至關重要,氣候變化、海平面上升、過度捕撈和污染等因素都將給未來的物種多樣化帶來有害影響。
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責任編輯:
韓家慧
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